El cardo mariano, de nombre científico Silybum marianum y llamado comúnmente cardo borriquero en algunos países, es una planta llena de propiedades beneficiosas para el organismo.
La principal propiedad de esta planta que cabe destacar es su acción como agente hepatoprotector. Dicho de otro modo, el cardo mariano es ideal para proteger el hígado y ayudar a regenerarlo. Esta propiedad surge principalmente de su alto contenido en silimarina, un flavonoide, el componente más importante que se extrae de sus semillas.
Hay varias propiedades del cardo mariano que vale la pena mencionar:
1. Desintoxicante. El cardo mariano es un poderoso desintoxicante por su gran capacidad para contribuir a la regeneración de las células del hígado. Es un remedio efectivo contra los efectos nocivos del consumo de alcohol, los pesticidas, metales pesados o la contaminación ambiental.
2. Ayuda a controlar los niveles de colesterol ya que contribuye a elevar los niveles del colesterol “bueno”, el HDL, contribuye a reducir el LDL o “malo” y mejora los niveles de triglicéridos.
3. Ayuda a controlar el nivel de azúcar en sangre. La silimarina presente en el cardo mariano puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre debido a que una de las funciones del hígado es la liberación en el torrente sanguíneo de la insulina. Esta hormona es la responsable de regular los niveles de azúcar en la sangre, lo que la hace especialmente interesante para las personas con diabetes.
4. Contribuye al normal funcionamiento de la vesícula biliar y del sistema digestivo. El cardo mariano estimula la producción de bilis y de enzimas digestivas, lo que mejora el sistema digestivo.
5. Mejora la salud de la piel. Los componentes fitoquímicos de la silimarina que encontramos en el cardo mariano son efectivos inhibiendo el estrés oxidativo producido por las radiaciones solares.
6. Minimiza las molestias menstruales. El cardo mariano alivia los síntomas y molestias causados por la menstruación ya que tiene la cualidad de favorecer la circulación de la zona abdominal y genital. Se aconseja en caso de menstruaciones abundantes y también para reducir los sofocos y otros síntomas relacionados con la menopausia.